Chiese

VICARIATO DI CALTRANO

Anno della Fede 2012-2013

Alle origini della nostra Fede

Appunti sulle prime chiese nel nostro Vicariato

Premesse sulle origini del cristianesimo nella nostra zona.

1.      Il cristianesimo delle origini arriva con gli apostoli a Roma “caput mundi” nel periodo di massima espansione e potenza dell’Impero Romano (Ara pacis – simbolo di unità dell'Impero) e si diffonde, grazie soprattutto ai primi cristiani (militari e mercanti), nelle città collegate dalle strade consolari romane che raggiungono ogni parte dell’Impero; la nostra zona era attraversata dalla Postumia (che partiva da Genova e arrivava ad Aquileia) e congiungeva Verona, Vicenza e Padova già integrate nell’Impero e riconosciute come municipi romani; il territorio era diviso in “Regio” (Regioni) e la nostra zona era compresa nella X^ Regio “Venetia et Histria” con capitale Aquileia, quarta città della penisola italica, baluardo contro i barbari e importante porto fluviale; le nostre erano città ricche ed evolute che avevano espresso personalità quali Catullo e Tito Livio, segno di un livello culturale elevatissimo.

2.      Nei primi secoli il cristianesimo è religione “nascosta” soggetta a ricorrenti (ma non continue) persecuzioni: dalla prima, efferata, di Nerone all’ultima, forse la più crudele, di Diocleziano che si conclude nel 303 d.C. (nel frattempo erano state distrutte chiese e dati alle fiamme libri sacri); in questo periodo moltissimi cristiani conoscono il martirio; per quanto riguarda le nostre zone sono da ricordare S. Giustina –battezzata da S. Prosdocimo- martirizzata nel 304 a Padova e i vicentini SS. Felice e Fortunato martirizzati ad Aquileia nel 303.

3.      In quei secoli i cristiani si ritrovavano in case private (dette “domus ecclesiae”) o in luoghi isolati fuori dalle città, spesso nei cimiteri (o nelle catacombe) dove erano stati sepolti i martiti; in questi luoghi venivano celebrati i banchetti eucaristici, amministrati i sacramenti e, soprattutto, istruiti i catecumeni; le periferie e le campagne restavano escluse dall’evangelizzazione; si può ritenere quindi che nelle nostre zone, poco abitate, la gente continuasse ad adorare e a sacrificare agli dei pagani, normalmente legati alla vita agraria, alle forze della natura, al culto dei morti.

4.      Nel 311 Galerio emana l’Editto di tolleranza (o di Nicomedia) nel quale si riconosce anche ai cristiani la libertà di culto e precede, di poco, l’Editto di Costantino del 313 che riconosce “licita” la religione cristiana fino ad allora classificata come “perniciosa superstizione” e considerata “illicita”; solo da quel momento si può parlare di una organizzazione ecclesiale vera e propria riconosciuta e pubblica con propri Vescovi e presbiteri.

5.      La nostra zona, situata lungo la “Pista dei Veneti” da cui si dipartiva la via dell’Astagus (Astico) che collegava la pianura, già messa a cultura dalla centuriazione dell’alto vicentino, al trentino attraverso le valli, viene gradualmente evangelizzata; E’ Prosdocimo, primo e grande Vescovo, che da Padova porta il cristianesimo anche nel vicentino e nelle nostre zone; siamo nel IV° secolo e nascono solo allora le prime chiese come luoghi di ritrovo e aggregazione: sono costruzioni modeste, poste fuori dai centri abitati, promosse dai presbiteri mandati dal Vescovo a predicare il Vangelo come missionari; è questa, per tradizione e storia, la prima evangelizzazione del nostro territorio.

6.      Contemporaneamente nel IV° e V° secolo nascono nelle città le prime cattedrali, molto spesso nello stesso posto dove sorgevano le “domus ecclesiae” (vedi le cattedrali di Padova e Vicenza) o vicino ai cimiteri dei martiri (vedi S. Giustina a Padova, SS. Felice e Fortunato a Vicenza, ma soprattutto S. Pietro e S. Paolo a Roma); le prime cattedrali hanno sempre il battistero dove il Vescovo battezza, ma anche la casa del Vescovo dove istruisce i catecumeni, amministra la cresima e contribuisce a formare i presbiteri che diventano, come sopra riportato, i primi missionari anche fuori delle città, nelle campagne.

7.      Da queste predicazioni e per il progressivo espandersi del cristianesimo nel popolo ancora dedito a culti pagani, nasce l’esigenza di creare le prime pievi rurali (da plebs = popolo) dotate di clero residente; queste chiese sono dedicate, in genere, a S. Maria, agli apostoli, ai primi martiri, a S. Giustina; anche di queste costruzioni, spesso evoluzione di quelle citate sopra, non resta traccia, ma la loro dedicazione sarà conservata nelle costruzioni successive.

8.      Nel 380 viene emanato l’Editto di Tessalonica (detto anche di Teodosio) che proclama il cristianesimo religione ufficiale dell’impero e ordina ai popoli sottomessi di abbracciare la religione cristiana mettendo al bando sacrifici e templi pagani; nel 391-392 i decreti teodosiani inaspriscono le proibizioni verso i culti pagani e provocano le persecuzioni contro i pagani (non meno crudeli di quelle cui erano stati sottoposti i cristiani); viene imposta la chiusura dei templi pagani o la loro trasformazione in chiese cristiane; gran parte delle chiese di Roma dove la Chiesa ha assunto tutti i poteri e dove sono già state costruite le prime, grandi, basiliche costantiniane, sorgono sopra templi pagani (vedi, ad esempio, il Pantheon giunto intatto ai nostri giorni in quanto trasformato in Santa Maria “ad Martyres”).

9.      Nel 445 l’editto di Valentiniano contribuisce all’affermazione dell’autorità, anche civile, del Papa e dei Vescovi; l’Impero Romano cade nel 476; le invasioni barbariche attraversano l’Italia con razzie e distruzioni che rendono poco sicuro il territorio; Attila distrugge Aquileia, che era il centro di irradiazione del cristianesimo in tutto il territorio, e Padova; epidemie e contagi riducono la popolazione dell’intero Impero Romano a poco più di 50 milioni di abitanti e nelle campagne, soggette alle incursioni barbariche e alle conseguenti spogliazioni dei beni e distruzione degli abitati, la gente vive poveramente, ma la cristianizzazione prosegue e coinvolge tutta la popolazione; ai riti pagani si sostituiscono, progressivamente, i riti della nuova religione cristiana.

10.   Nel 527 Giustiniano, Imperatore d’Oriente, considera eretici i pagani e li costringe al battesimo; Giustiniano, pur essendo imperatore d’Oriente, si preoccupa della decadenza di Roma e riconquista la penisola italica sottoponendola all’Impero Bizantino; Ravenna diventata capitale dell’Impero Romano d’Occidente e Giustiniano favorisce la costruzione di chiese bellissime, dal perfetto stile bizantino; il suo prefetto Opilione fa costruire la basilica sulla tomba di S. Giustina con annesso l’oratorio per le tombe di S. Prosdocimo e di altri martiri; procede la trasformazione dei templi pagani in chiese cristiane; i piccoli tempi pagani che nelle nostre zone sorgevano normalmente sui castellieri o in luoghi sacri vengono abbattuti o trasformati in chiese; il tempio sulla cima del monte Summano dove veniva adorato dal VI° sec. a.C. Plutone il “Summus Manium” diventa sede di una chiesa dedicata alla Madonna; altre località dove preesistevano culti pagani ora sono dedicate ai Santi: vedi le chiese di S. Michele a Chiuppano e ad Arsiero e di S. Martino a Schio.

11.   Le “pievi rurali” (da plebs=popolo) diventano di importanza fondamentale anche dal punto di vista civile e hanno il proprio rettore chiamato “arciprete”, il battistero e il cimitero cristiano; corrispondono, secondo il diritto romano, al “pagus” = centro abitato che polarizza il territorio circostante ed hanno patrimonio proprio; le prime pievi nel nostro territorio sono S. Maria di Caltrano e S. Maria di Pievebelvicino: la loro fondazione potrebbe risalire a questo periodo; da queste pievi discenderanno più tardi le “cappelle” che resteranno dipendenti dalla pieve, chiamata anche “chiesa matrice”, fino alla formazione delle parrocchie; altre due chiese della nostra zona, S. Maria di Carrè (ora S. Lorenzo) e S. Stefano Protomartire di Piovene, autonome da Caltrano, sono probabilmente “pievi” (senza essere matrici) di antica fondazione.

12.  Nel 568 scendono in Italia i Longobardi: è un’emigrazione di popolo già di fede cristiana, ma di eresia ariana; i Longobardi occupano progressivamente tutto il territorio costituendo unità territoriali che godono di grande autonomia: i Ducati (Vicenza diventa Ducato con territorio che va dai confini di Padova a tutto l’Altopiano); i Longobardi fondano il Regno d’Italia con capitale a Pavia (dove, nell’anno 682, si convertiranno al cristianesimo); i loro insediamenti, in genere, sono appena fuori delle città o in luoghi isolati nelle campagne dove si insediano con le corti longobarde dette “fara = villaggio” o “warm = torri difensive”; costruiscono le loro chiese private e nominano i loro Parroci; l’ordinamento romano che vigeva e che prevedeva la prevalenza del pubblico sul privato, viene sconvolto in quanto il diritto germanico prevede la prevalenza del privato sul pubblico; le chiese pertanto non sono più del popolo, ma dei grandi proprietari terrieri che impongono e amministrano le “decime” (la 10^ parte del raccolto, suddivisa in quattro parti così suddivise: una parte per il Vescovo, una per il clero, una per la chiesa e una per i poveri, le vedove e i pellegrini.

13.  A partire dalla metà dell’VIII° secolo viene favorito l’insediamento dei Benedettini in monasteri che diventano importanti centri di rinnovamento artistico e culturale e di bonifica del territorio; il principale è quello di Nonantola, nel mantovano, dedicato al santo fondatore Anselmo, nato nel 720 a Cividale del Friuli; a Padova il monastero di S. Giustina, dove si conservano le spoglie di S. Prosdocimo e, appunto, di S. Giustina ed ha giurisdizione fino all’alto vicentino; a Vicenza i monasteri di S. Felice (maschile) e di S. Pietro (femminile) favoriscono la nascita di chiese in genere dedicate a S. Vito come quella al confine tra Piovene e Santorso e della quale si sono trovate le murature perimetrali e l’abside; anche la chiesa di Cogollo (sul castelliere dell’Olmo) dedicata a S. Sinesio e S. Cristoforo e quella di Mosson dedicata a S. Cecilia nascono con i monaci Benedettini; a Verona i Benedettini favoriscono la costruzione di chiese dedicate a S. Zeno o Zenone, di cui una a Cogollo, sopra Casale.

·         Nel 774 Carlo Magno, re dei Franchi, chiamato dal Papa Adriano I° che teme il potere dei Longobardi, scende con il suo esercito, assedia e conquista Pavia e pone fine alla dominazione longobarda; Carlo Magno conferma l’ordinamento longobardo e i confini dei Ducati, esige giuramento di fedeltà dai Duchi ai quali cambia nome in Conti; i Benedettini vengono incoraggiati, convertono i Longobardi che sono ormai integrati con le popolazioni locali, e confermano, nella nostra zona, le chiese “private” che non dipendono da Vescovo e sono chiamate, per questo motivo, “chiese curate”: S. Michele a Chiuppano, S. Agata a Cogollo, S. Maria (dell’Angiadura) ad Arsiero; hanno caratteristiche simili: sono fuori dal centro abitato, vicino al cimitero, sono poste lungo le vie pubbliche e sono provviste di portico d’entrata o pronao (per difendere i fedeli dalle intemperie, ma anche per far assistere i catecumeni alle cerimonie). Non hanno canonica perché non sono pievi e sono presidiate dai monaci Benedettini.

·         Nel 910 Berengario I°, re d’Italia, per assicurare il territorio, avvia l’incastellamento dei borghi e concessione benefici (feudi) anche nostra zona: autorizza i castelli di Cogollo, Velo ed Arsiero; concede a Vicenza la Valle dell’Astico e delimita i confini tra sinistra Astico a Padova e destra Non è stata trovata alcuna voce dell'indice delle figure.; nel frattempo vengono definiti i confini delle “diocesi”; nel 917 Berengario dona a Sibicone, Vescovo di Padova, l’alto vicentino e l’altopiano: Caltrano e Cogollo passano a Padova; in questo periodo vengono definite e divise le “pievi” tra sinistra e destra Astico: S. Giorgio di Velo per Vicenza e S. Giorgio di Caltrano per Padova.

·         Alla dominazione dei Franchi segue un periodo di anarchia feudale con gli Ungari che scendono in Italia nell’899 e nel 924, devastano la pianura incendiando, rapinando, radendo al suolo e incendiando Pavia; il Veneto, la Lombardia, il Piemonte saccheggiando in particolare monasteri e chiese; anche Padova viene razziata dagli Ungari; i Vescovi assumono il ruolo di difensori delle città e delle comunità rurali e diventano contemporaneamente signori delle città e vertici dell’organizzazione ecclesiastica e civile (Vescovi-Conti); il tutto va a scapito della funzione pastorale; c’è un generale degrado della vita religiosa con clero poco preparato e viziato da simonia e concubinato; senza adeguata preparazione i preti isolati e abbandonati a sé stessi conducono frequentemente una vita indegna, dediti al gioco, alla caccia e al vino, e spesso a relazioni sessuali disordinate; la riforma gregoriana (1073-1087 voluta da papa Gregorio VII che era monaco cluniacense) favorì la creazione di forme di vita comune tra i preti, in case chiamate canoniche dove i preti stessi potevano trovare un'istruzione e una regola di vita.

·         Passata la bufera degli Ungari inizia un periodo di prosperità economica; il territorio vicentino dopo un periodo di dominio padovano passa agli Scaligeri, ai Visconti e nel 1404-1406 si dedica alla Repubblica di Venezia; la crisi del mondo feudale determina anche la crisi dell’antica organizzazione ecclesiastica pievana; ogni borgo si rende indipendente anche dal punto di vista religioso; nascono parrocchie autonome e presso ogni chiesa risiedono stabilmente sacerdoti che non fanno più vita comunitaria; solo le liturgie battesimali continuano ad essere celebrate la notte di Pasqua e di Pentecoste nella “pieve”.

14.   L’organizzazione ecclesiastica delle diocesi e la nascita dei liberi Comuni impongono la definizione dei confini; gli atti notarili riportano che nel 1202 a S. Agata di Cogollo la “vicinia” si riunisce e definisce i confini tra i comuni vicentini in destra Astico (Velo e Arsiero) e quelli in sinistra (Caltrano, Cogollo e Valdastico); nel 1204 al Prà della Warda i Comuni si riuniscono per definire i confini tra Cogollo, Caltrano e Chiuppano e l’Altopiano; Castelletto di Rotzo eredita tutto il territorio da cui si sarebbero formati i sette Comuni dell’Altopiano; è probabilmente in questa occasione che la chiesetta di S. Margherita di Rotzo dipendente dalla pieve S. Maria di Caltrano, diventerà “matrice” delle chiese dell’Altopiano trasferendo questo privilegio alla Parrocchiale di S. Geltrude; .conserveranno il titolo di “cappelle” dipendenti dalla pieve S. Maria di Caltrano anche le parrocchiali S. Matteo di Asiago (che fino al 1393 era ancora in legno), S. Giustina di Roana, S. Marco di Canove e S. Bartolomeo di Gallio.

15.  In quel periodo l’accatastamento dei diritti di “decima” ordinato dalla Chiesa con le “Rationes Decimarum” consentirà di avere per la prima volta un documento completo e attendibile della situazione e della consistenza di tutte le chiese divise per diocesi; le successive visite pastorali consentiranno, infine, di avere dati aggiornati e attendibili sui fedeli, sul clero e sulle chiese per ogni parrocchia.

Lucia Marangoni

NOTE SPARSE RACCOLTE E INTERPRETATE DA PINO TONIOLO