La chimica del carbonio

Come è detto degli umani, anch’io dovrei essere onnivoro. In verità, non so per quale arcano motivo, lo sono con molte eccezioni. Durante la mia fanciullezza, mia madre raggiunse vertici di santità cercando di farmi mangiare qualcosa di diverso dalle poche cose che mi garbavano. Si stupiva che le suore dell’asilo le riferissero che mangiavo tutto, mentre invece io sopravvivevo con la banana del mattino e poco altro. 

Dell’asilo mi piaceva però la colla Cocoina nuova, che aveva un buon profumo di mandorle dolci (crescendo non ho mai voluto indagare con cosa fosse fatta).  Trascorrevo il tempo della refezione estraendo chirurgicamente con la forchetta i grumi di ragù che s’intrufolavano dentro i maccheroni o i tortiglioni (difficili questi, per la loro conformazione a chiocciola) e posandoli sui bordi del piatto per poter mangiare qualcosina di  pasta pulita, il più delle volte ormai fredda. La carne infatti non è mai stata nelle mie corde; o meglio, vada per il muscolo, ma alla larga tendini, grasso, ossa, pelle e ammennicoli annessi.  Va detto che nel sugo delle suore la polpa non era l’ingrediente prevalente. Con l’adolescenza le cose sono fortunatamente migliorate e la mia dieta si è fatta molto più variegata; da allora nessuno ha più potuto dirmi che fossi misso, anzi!  Rimangono tuttavia alcune idiosincrasie legate all’iniziale imprinting.

Viaggiando per il mondo, specie in paesi con abitudini culinarie assai diverse dalle nostre, ho poi dovuto giocoforza adattarmi a quello che offriva il convento. Dico sempre a mia madre che se vedesse cosa mangio ora mi disconoscerebbe all’istante come figlio, per quanto l’ho fatta tribolare da bambino.

Non capita sovente che possa scegliere cosa mangiare, sono infatti spesso ospite di clienti e amici che si premurano, con la tipica squisita ospitalità delle loro culture, di farmi assaggiare le specialità locali. La cosa è senz’altro apprezzabile in Europa, un po’ nelle Americhe, ma molto meno quando capito in remote regioni dell’Africa o dell’Asia, dove, oltre ad un buon stomaco, serve anche una cospicua dose di fegato.

Specie in quest’ultimo continente le mie esperienze gastronomiche hanno incluso una vasta serie di cose commestibili (sic!) del regno animale e vegetale.  A dir la verità, con i vegetali, al di là dei gusti osceni di molte preparazioni fermentate, non ho un rapporto eccessivamente ostile, è col mondo animale che la cosa si intristisce. Il problema è che non posso rifiutare né accampare scuse, in quanto ospite di riguardo e straniero, devo dimostrare tutto il mio apprezzamento per le leccornie locali, avendo addosso tutti gli sguardi e dovendo cominciare per primo.

Ecco allora che mi sono dovuto sorbire autentiche delicatezze, quali: scorpioni, cavallette, ragni, larve di insetti, tartarughe, coccodrilli, topi, cani, serpenti di varie dimensioni, uova di innominabile provenienza, máodàn, pídàn, code di maiale, pelle di bufalo, e via elencando. E non si trattava di polpa, ma di bocconcini di bestiole intere o di spezzatini tuttocompreso di quelle più grandi. Il tutto spesso servito mescolato con atri ingredienti e intingoli indescrivibili che rendevano impossibile effettuare almeno un po’ di selezione. Come dicevo, lì delle bestie si mangia tutto, mica solo il filetto o la polpa; e per tutto intendo tutto: frattaglie, interiora, pelle, zampe e anche quelle parti che da noi probabilmente finiscono macinate nei würstel. Ai genitali infatti, sono attribuite speciali virtù, dato che per alcune culture cibarsi di certe parti animali contribuisce al vigore di quelle corrispondenti umane. 

Eccomi quindi ad aver assaggiato gli attributi di bestie che strisciano, arrampicano e camminano. Da quelli di serpente, che sembrano spaghetti, a quelli di becco, fino a quello di yack, passando per montoni, tori e … fermiamoci qui.

D’altra parte la vita sulla terra è basata sulla chimica del carbonio e alla fine tutto quello che ingurgitiamo appartiene alla medesima catena: è tutta chimica del carbonio.  I gusti e gli accostamenti del cibo sono una sovrastruttura culturale, un fatto di abitudini, di preferenze collettive ed individuali. 

Forse il ricorrente richiamo di mia madre: "Magna, chel te fa bén!" non era che la traduzione dell'arcano processo chimico.
Vero è che il migliore condimento resti comunque la fame e, come dicevano i vecchi:  "quel che nol stangola, ingrassa".

Io comunque sto con quel parlamentare francese buontempone che gridò: Vive la différence!

Gianni Spagnolo