Paese che vai caffè che trovi

Lo confesso, sono un inguaribile caffetista; il tè non ha potere alcuno su di me, pur dovendone sorbire in quantità industriali. 
Sulla storica fornéla di mia nonna, (Datata 1936, dei Rossi Balansa delle Seghe e rottamata pochi anni fa), la cògoma era sempre in azione. Sarà per quei primordiali effluvi che il caffè è entrato a far parte delle mie abitudini.

Il problema è che ormai passo buona parte del mio tempo in un emisfero, quello di levante, che di questa bevanda ha ben poca tradizione. Ben che vada te lo preparano con Nescafè e latte in polvere, come in India, ma non ci siamo proprio mica. (mica non ci andrebbe, lo so, ma lì ci sta proprio bene).

Di tè invece ne ho provato a bizzeffe, di ogni tipo e genere. Per convertirmi mi hanno persino portato su remote montagne, dove colgono le foglioline apicali alla brezza dell’alba per preparati delicatissimi che costano un’eresia. Poi coinvolgendomi negli elaborati e coreografici rituali delle cerimonie del tè su stupendi tavolini in radiche massicce e con pareciti che avrebbero beato le fanciulle della mia generazione. 
Niente da fare! 

Va detto che qui il tè lo bevono prevalentemente senza zucchero né altro, per cui al mio palato richiama un po’ il sapore dell’acqua nel caliero dela polenta usata per smorbiar le groste. (Ebbene si, ho provato anche quella!)

Così è stata una gradevole sorpresa capitare in Vietnam e realizzare che qui col caffè ci sanno fare. Si vede che la colonizzazione francese qualcosa di buono ha pur lasciato, oltre a patate fritte, baguette e crème caramel. Per la verità il Vietnam è interessante anche per molti altri aspetti: è pulito, ospitale, con una bella natura e un popolo cordiale, ma non sottomesso.

Il caffè si può gustare in diversi modi e in locali carini, ma quello che mi ha colpito è il cà phê trứng, ovvero il caffè con l’uovo, specialità di Hanoi.

Un caffè vietnamita viene fatto con chicchi macinati grossolanamente e preparato individualmente in tazza con un filtro metallico a goccia (tipo caffettiera francese). L’operazione richiede una decina di minuti, ma il caffè ne risulta ricco di sapore e oli essenziali, acquisendo un gusto forte ma morbido, con note di cioccolato che proviene dal sistema di torrefazione. (Pare lo trattino con il burro, ma anche con lo zucchero, il sale, così come con altri ingredienti tenuti segreti dai torrefattori). Ne viene anche naturalmente ricco di caffeina.

Le versioni più popolari del caffe vietnamita sono il cà phê den (caffe nero) – simile al nostro, e il cà phê nau (caffe marrone), che viene preparato per filtrazione attraverso il latte condensato, il che gli conferisce un gusto molto particolare.

Ma torniamo al cà phê trứng, che è quello che mi ha particolarmente ispirato. Si narra che sia stato inventato nel 1946 dal signor Giang, barista presso l’Hotel Metropole di Hanoi, in un periodo in cui il latte era scarso e costoso mentre l’uovo era più accessibile. So che è fatto con i tuorli d’uovo sbattuti a crema, ma la ricetta ha diverse varianti e in città lo si può gustare in vari locali, dove ognuno lo fa a modo suo. 
Certo è che quello che ho assaggiato in quella minuscola caffetteria di Hanoi era assolutamente superlativo; purtroppo non hanno voluto rivelarmi la ricetta originale. 

Gianni Spagnolo