Il Natale

Già verso metà novembre chi entra in un grande magazzino, resta abbagliato da luci, ghirlande, scaffali a perdita d'occhio pieni di giocattoli, palets cariche di “papillotes” (caramelle di cioccolata) e gente che corre, improvvisamente impazzita, a comperare giocattoli, regali e cianfrusaglie varie, spesso inutili.

E' la “stagione natalizia” dominata dal denaro e dal consumo, a discapito dei veri valori della festa come amore, generosità, gentilezza.

E anche vero che il Natale é una tradizione universale che non fa parte di una religione,  ma é tesoro dell'umanità.

Già nell'antica Roma, nella seconda decade di dicembre, si festeggiavano i “Saturnali” in onore del Dio Saturno, dio dell'agricoltura.

Era un periodo di pace, di festeggiamenti e di scambi di doni. L'imperatore Aureliano durante il suo regno, eresse un tempio a Roma in onore del dio “Sol invictus ” fissando la data dei festeggiamenti al 25 dicembre, inizio del nuovo anno solare. Si bruciava nelle case, per dodici giorni consecutivi, un ceppo di quercia, ritenuto un legno propiziatorio.

La “buche de Noel” qui in Francia (il tronchetto) o el soco che si metteva un tempo nella stufa a mezzanotte, sono dei residui ricordi.

Nei primi secoli della chiesa, la data di nascita di Gesù Cristo non era la stessa per tutte le nazioni: in Oriente alcuni celebravano il natale il 20 Maggio, altri il 20 Aprile, altri il 17 Novembre.

In Occidente chi celebrava il natale il 20 maggio e chi il 25 aprile.

Nessuno conosce con esattezza né il giorno né l'anno di nascita di Gesù.

Fu solo nel 336 d.c. che fu ammesso, dalla maggior parte delle Comunità cristiane, il 25 dicembre come data presumibile della venuta in questo mondo di Gesù.

Sono strettamente legate alle feste natalizie il Presepio e l'Albero. Il primo Presepio fu costruito da San Francesco d'Assisi nel 1300.

Il Natale per i cristiani é la nascita di Gesù a Betlemme da Maria. Ed é quello che S. Francesco, voleva far capire alle Genti. Gli evangelisti Luca e Matteo descrivono: l'Annunciazione dell'angelo Gabriele, la deposizione nella mangiatoia, l'adorazione dei pastori e la visita dei re Magi.

S. Francesco nel primo presepio che crea vi aggiunge: la grotta, il bue (simbolo del credente) l'asino (simbolo del pagano) ed il nome dei tre re magi: Melchiorre, Baldassare e Gaspare, notabili pagani venuti dall'Oriente per conoscere ed adorare il nuovo Messia e portatori dei simbolici doni: oro, incenso e mirra.

La tradizione del presepio é propria delle zone del sud Europa, perché nel nord d'Europa é di costume “ l'Albero di Natale”.

Il primo “Albero di Natale” sembra sia stato addobbato dal missionario inglese Bonifacio nell'VIII secolo, anche se si pensa che la tradizione sia molto più antica. Per i Celti “l'Abete” diventa un mezzo per celebrare “il culto della luce” nel giorno del solstizio d'inverno, “la notte della nostra Santa Lucia.”

Ai tempi della mia giovinezza era severamente proibito, dal Partito, tagliare un albero di pino o di abete. Era molto più naturale avere, anche se piccolo, il presepe. 
Anche in casa mia, seppure una grossa famiglia, si trovava sempre un angolino in cucina per farlo con delle vecchie figurine in gesso, un po' di muschio, dei sassolini e sabbia. Non vi erano ghirlande, palline e luci come al giorno d'oggi ed anche se le avessimo avute, era tempo di guerra ed esisteva il coprifuoco.

Niente luci nelle strade e visibili nelle case durante le ore notturne. PIPPO ... vegliava...

Il Natale era una delle feste religiose più sentite e più amate dell'anno. Iniziava con il “Canto della Stella”. 
Gruppi di ragazze e ragazzi, in ogni contrada, si radunavano in un'altura, a partire dal sedici dicembre e cantavano:
”Xe qua la nova stella...” Con il ritorno degli emigranti, per le strade e nella chiesa era un tripudio di gioia e di amore, di auguri, di baci ed abbracci.

Naturalmente non esisteva la messa di mezzanotte. La prima messa solenne parrocchiale era al mattino presto, con tante luci e tanti canti.

Dopo messa, mentre le donne, la maggior parte con il brento del latte vuoto, si recavano in tutta fretta a casa ad accudire i figli più piccoli e gli uomini anziani andavano a “scaldarsi” nelle moltissime osterie che esistevano allora in Paese, noi ragazzini passavamo per le case ad augurare ai Parenti un buon Natale. Non per aspettarsi la “bona man”... no, quella la si chiedeva il primo giorno dell'anno nuovo. Si passava di porta in porta e tendendo la mano si canticchiava: “Bon dì, bon dì, bon ano, deme la bona man anca stano.

Oh!... ci si accontentava di poco: qualche frutto, raramente qualche centesimo. Le feste natalizie si chiudevano con la Befana, il giorno dell'Epifania, con la famosa calza appesa al caminetto. Piena di regali? Rari e semmai, di cose veramente necessarie, ma quasi sempre era riempita con qualche noce, o castagna, o fichi secchi, raro un'arancia, più sovente: carta, carbone e cenere.

Lino Bonifaci