Cambiamenti climatici?

Stavolta non scriverò di storia locale, anche se questa riflessione parte proprio da lì.

Più volte ho accennato in questo Blog alle terribili circostanze che vissero i nostri avi due secoli fa, durante quella prima metà del millettocento, dove si sommarono carestie, fame, pestilenze e conseguenti sommovimenti sociali.  Queste condizioni furono peraltro comuni con buona parte del mondo d’allora ed ebbero origine da un fatto naturale, ancorché straordinario.

Nel mese d’aprile del 1815, mentre a Vienna, nel casello di Schönbrunn, i Grandi del Mondo tenevano quel Congresso che avrebbe ridisegnato l’Europa dopo il ciclone napoleonico, un’eruzione vulcanica di straordinaria potenza avveniva nell'isola indonesiana di Sumbawa.  A stima degli esperti la più violenta degli ultimi diecimila anni.
Oltre 100 Km³ di materiale, 150 miliardi di m³ di roccia, cenere e altri materiali piroclastici furono espulsi dal vulcano Tambora . Un evento 100 volte maggiore dell’eruzione del monte Sant’Elena del 1980, più grande di quello del  vulcano Krakatoa del 1883.

Quell’eruzione esplosiva, creò disastri di proporzioni bibliche: 12.000 persone morirono subito e si calcola che ci furono almeno altre 80.000 vittime per fame e carestie che seguirono il disastro. La fitta polvere rimase in atmosfera per moltissimo tempo, rendendola opaca ed impedendo ai raggi solari di penetrare l'atmosfera per arrivare sul suolo terrestre. Questo produsse un notevole cambiamento climatico a livello planetario, con inverni freddissimi, estati mancanti, raccolti carenti ed un considerevole depauperamento di vaste aree del pianeta. Secondo la scala VEI (Volcanic Explosion Index) questa eruzione viene classificata pari a 7 come “super colossale” e si trova al quarto posto degli eventi più distruttivi del nostro pianeta dalla sua nascita.

L’evento catastrofico non ebbe subito eco in Europa. Nessuno poté collegare alla polvere scagliata nell'alta atmosfera dal vulcano la sequenza di tramonti intensamente rossi che si registrarono qui da noi. Con la polvere, furono liberate milioni di tonnellate di acido solforico che, grazie alla posizione quasi equatoriale del vulcano esploso, trovarono in quota i venti perfetti per globalizzare l'effetto dell'esplosione. Gas e polveri si diffusero così  su tutta la terra alterando la capacità delle nubi di assorbire e riflettere la luce solare.
Gli effetti sul clima si manifestarono l'anno successivo, con un'estate

straordinariamente fredda e piovosa, talmente eccezionale da fare passare alla storia il 1816 come «l'anno senza estate». Il maltempo non interessò solo l'Europa: sulla costa est degli Stati Uniti nevicò a giugno, nel sud della Cina la pioggia non diede tregua e impedì al riso di maturare per ben tre stagioni, mentre in India si registrò una alterazione drammatica del ciclo monsonico che creò le condizioni per l'insorgere di una terrificante epidemia di colera. Tempeste estive di inusitata violenza  fecero alzare il livello del lago di Ginevra fino a inondare la città.

L’anno della fame! “A l’è longo come l’an dela fame”, erano soliti dire i nostri nonni, quando volevano enfatizzare qualcosa di veramente interminabile. Loro la memoria la coltivavano!

Piogge torrenziali e freddo intenso rovinarono i raccolti in tutta l'Europa, fecero marcire le sementi, dando il via a un circolo vizioso di carestia, povertà e malattie che infuriarono fino al 1818, quando finalmente il tempo ritornò alla normalità. Ma la crisi non era finita perché la popolazione era debilitata dalle malattie e non aveva più la forza per approfittarne*.
Il prezzo pagato alla carestia fu altissimo, con decine di migliaia di morti per denutrizione nella sola Europa. In Irlanda, alla perdita del raccolto di patate si sommò l'epidemia di tifo che decimò la popolazione. I sopravvissuti emigrarono in massa negli Stati Uniti dove, nel 1817, si registrò un picco senza precedenti di arrivi dall'Europa. Nella stessa costa orientale degli States, stimano fosse stata proprio la carestia a stimolare la corsa all’Ovest.  

Fu la peggiore crisi climatica di cui si abbia memoria nel corso dell'ultimo millennio.

Questo è un illuminante esempio di cambiamento climatico, temporaneo, ma non per questo meno distruttivo, indotto da un fenomeno tanto preciso quanto trascurato: una colossale eruzione vulcanica, duecento anni fa.  Un'epoca non proprio distante da noi e ben presente nella memoria collettiva dei nostri vecchi. Anche molta dell’arte figurativa e della letteratura del tempo testimoniarono in vario modo la crudezza di quel periodo.

È per questo che sono infastidito dalla martellante campagna in corso circa il cambiamento climatico. I Grandi della Terra che si preoccupano per noi e mettono in campo politiche miliardarie per contenere di qualche frazione di grado il previsto l’aumento della temperatura del pianeta, sulla  base di teorie e previsioni che non mi convincono affatto e che personalmente ritengo discutibili.  Mi pare piuttosto tutta una gigantesca montatura per altri fini  e scopi meno dichiarabili. Quando mai poi la Politica si è preoccupata di prevenire i disastri? 
Penso sia lecito essere critici e stare all’erta. 

Nonostante i megacomputer attuali, non si riesce a predire l’andamento del tempo per più d’una settimana con sufficiente approssimazione, ma  si pretende di farlo per quello del clima con orizzonti di decenni.  Basta una flatulenza della Terra, come quella del  Tambora, per farci sentire i minuscoli esseri che siamo e mandare a ramengo tutte le umane previsioni. 

La storia della Terra è molto più lunga della nostra a avrebbe molto da insegnarci se non fossimo così superbi da pensare di poter gestire tutte le sue variabili con i nostri computer, invece di rispettarne i cicli e coglierne le sofferenze.

Che l’inquinamento sia un problema, è indubbio; ma lo è parimenti  il consumismo sfrenato e il conseguente depauperamento delle risorse del pianeta su cui si basa gran parte del nostro sistema di vita ed è ampia causa del primo.

Ho l'impressione che si stiano concentrando tutti sul tubo di scappamento, come per lo scandalo Volkswagen, ma che non abbiano nessuna intenzione di cambiare il motore; o almeno provarci.

Gianni Spagnolo

*Per restare in Valle, apprendiamo dalle cronache di Don Cristiano Rossati, cappellano di Scalzeri, che dovettero chiamare uomini da Montepiano per falciare i prati, perché non c'erano al maso uomini sufficientemente in forze da potervi provvedere.