L'eucalipto

L'eucalipto é il gigante alato dalle foglie d'argento che pulisce il cielo, purifica l'aria e porta una sferzata di freschezza balsamica capace di risvegliare mente e polmoni. E' un albero monumentale, maestoso e dalla crescita prodigiosa. La sua corteccia è un'opera d'arte dinamica: si stacca a strisce verticali, lasciando il tronco liscio, sfumato di grigio, azzurro, verde e avorio.

​Le sue foglie nascondono una doppia personalità: quelle giovani sono tondeggianti e d'un verde-azzurro, mentre quelle adulte diventano lunghe, rigide e pendule come lame d'argento. Se piegate o spezzate, rilasciano una quantità enorme di olio essenziale, dominato dall'eucaliptolo, una sostanza aromatica rinfrescante e altamente antisettica.

Originario dell'Australia, l'eucalipto fu introdotto in Europa e in Italia nell'Ottocento con un soprannome singolare: "L'Albero della Febbre". Poiché le sue radici sono idrovore e prosciugano enormi quantità d'acqua dal terreno, fu piantato a milioni nelle zone paludose per bonificare le paludi e combattere la malaria, eliminando l'habitat favorevole alle zanzare.

Nella magia verde, l'eucalipto è legato all'elemento Aria e al pianeta Venere (o alla Luna). È considerato l'albero della purificazione energetica per eccellenza. Bruciare le sue foglie secche come incenso o appendere un mazzo di rami freschi sotto il soffione della doccia, dove il vapore caldo rilascia gli oli essenziali, serve a scacciare le negatività, liberare l'ambiente dalle energie pesanti accumulate durante le malattie e rinfrescare i pensieri. 

L'eucalipto è famoso per essere quasi l'unico alimento del koala. Le sue foglie sono coriacee, povere di calorie e ricche di composti chimici tossici per la maggior parte dei mammiferi. Il koala ha sviluppato un sistema digestivo unico al mondo capace di neutralizzare questi veleni, trascorrendo gran parte della giornata a dormire per smaltire l'energia necessaria a digerirle.

In Australia, l'eucalipto si è evoluto per convivere con gli incendi boschivi. I suoi oli essenziali sono altamente infiammabili (gli alberi possono letteralmente "esplodere" durante un incendio), ma questo fa parte della sua strategia di sopravvivenza: il fuoco distrugge le piante concorrenti, mentre i semi dell'eucalipto, protetti dentro capsule di legno durissimo, si aprono proprio grazie al calore delle fiamme, germogliando immediatamente sulla cenere fertile.

Dai fiori d'eucalipto, ricchi di nettare e coordinati da stami vistosi senza petali, le api producono uno dei mieli più apprezzati della tradizione erboristica. Il miele d'eucalipto è scuro, denso, dal sapore forte, maltato e leggermente salato, famoso fin dall'antichità per placare la tosse, sciogliere il catarro e disinfettare la gola.

La casetta in campagna