La passiflora: semplicemente stupenda!

La Passiflora è la geometria sacra del giardino, una rampicante ipnotica che sembra scolpita dal pennello di un artista rinascimentale o custodita in un antico erbario di alchimia. Conosciuta da tutti come il "Fiore della Passione", è una pianta  vigorosa, con sottili viticci a molla con cui si arrampica tenace su reti, pergolati e cancelli.

​I suoi fiori sono veri e propri capolavori architettonici: un calice circolare sovrastato da una raggiera di filamenti sfumati di viola, bianco e blu, con al centro pistilli e antere giganteschi e geometrici. Ma oltre alla bellezza visiva, la passiflora nasconde nelle sue foglie e nei suoi fusti una quantità straordinaria di flavonoidi e alcaloidi arcanici, che la rendono uno dei più potenti sedativi naturali che il regno vegetale ci regali.

• ​Il Simbolo della Crocifissione e i Missionari Spagnoli: Quando i Conquistadores e i frati francescano-gesuiti sbarcarono in Sudamerica nel XVI secolo, rimasero folgorati da questo fiore. Videro nella sua struttura la rappresentazione completa della Passione di Cristo: i 10 petali rappresentavano gli apostoli fedeli (esclusi Pietro e Giuda), la corona di filamenti viola ricordava la corona di spine, i 3 stigmi superiori raffiguravano i tre chiodi della croce, e le 5 antere sottostanti simboleggiavano le cinque piaghe. Fu proprio papa Paolo V a consacrarla ufficialmente come "Fiore della Passione".

• ​Il Rimedio contro l'Ansia dei Soldati: Durante la Prima Guerra Mondiale, quando le farmacie scarseggiavano di medicinali di sintesi, l'estratto di passiflora veniva somministrato in dosi abbondanti ai soldati al fronte per calmare le crisi d'ansia e le angosce causate dai bombardamenti.

• ​L'Esercito delle Formiche e i Falsi Fiori: La passiflora ha sviluppato un'astuzia difensiva da vera stratega. Per difendersi dai bruchi delle farfalle Heliconius, la pianta produce sulle foglie minuscole macchie gialle che assomigliano in modo impressionante alle uova della farfalla stessa. Vedendole, le farfalle credono che la foglia sia già occupata e vanno a deporre altrove. Inoltre, la pianta secerne nettare da minuscole ghiandole posizionate sui gambi per attirare le formiche, che in cambio la difendono dagli attacchi dei Parassiti.

• ​L'Incantesimo della Pace e del Sonno Profondo: Nell'esoterismo e nella magia verde, la Passiflora è associata all'elemento Acqua e al pianeta Venere. Mettere foglie di Passiflora essiccate sotto il cuscino o posizionare la pianta vicino al letto veniva considerato un rito infallibile per placare la mente iperattiva, allontanare gli incubi e propiziare un sonno ristoratore. Portarla addosso, all'interno di un piccolo sacchetto di tela, serviva a placare i litigi in famiglia e a portare la pace dove vi era tensione.

•  ​Il Frutto della Passione (Maracuja): Non tutte le passiflore producono i frutti squisiti che conosciamo: mentre la Passiflora caerulea  produce frutti arancioni poco saporiti, la Passiflora edulis regala la famosa Maracuja o Passion Fruit. Il succo di questo frutto, denso e aromatico, veniva usato dalle popolazioni indigene dell'Amazzonia come tonico per il cuore e per rinfrescare il corpo durante le febbri tropicali. 

La casetta in campagna