L'oleandro

L'oleandro è una creatura magnetica, fiera e un po' selvaggia. È il guardiano del cancello, la macchia di colore che sfida la canicola di luglio senza versare una sola goccia di sudore, la domina.

​Quando la terra della nostra campagna si spacca per la sete e le altre piante chinano il capo sfinite dal sole, lui si accende. I suoi fiori, riuniti in ricchi mazzi che vanno dal rosa antico al bianco purissimo, dal rosso porpora all'albicocca, sembrano sfidare il cielo. Ha foglie lunghe, affilate come lance, di un verde scuro e coriaceo che non teme né il vento caldo né la salsedine se il mare è vicino.

​È una pianta che incarna il concetto stesso di indipendenza. Non ha bisogno di essere accudita o annaffiata continuamente; le bastano le sue radici profonde, capaci di cercare l'acqua dove nessun altro arriva. Ma questa sua sfolgorante bellezza nasconde una linfa amara, potentemente tossica. E' il re dell'orto botanico che dice: "Guardami, ammirami, ma rispettami".

​La doppia natura dell'oleandro, così bello eppure così letale, ha acceso l'immaginazione di poeti, soldati e maghi fin dall'antichità.

Una delle leggende più struggenti lega il nome della pianta al mito greco di Ero e Leandro. Leandro, per ricongiungersi ogni notte alla sua amata Ero, attraversava a nuoto lo stretto dell'Ellesponto. Una notte, una tempesta spense la lanterna che Ero usava come guida e il giovane annegò. Quando il corpo di Leandro fu restituito dalla spiaggia, la madre lo coprì con i fiori di una pianta che cresceva lungo la riva. Da quel giorno, quel cespuglio prese il nome di Oleandro, diventando il simbolo dell'amore eterno che sfida la morte e del dolore profondo.

La storia e la tradizione popolare sono ricche di ammonimenti sul suo potere. Si racconta che durante la campagna di Spagna, alcuni soldati di Napoleone usarono rami di oleandro scortecciati come spiedi per arrostire la carne sul fuoco. Quella cena improvvisata fu fatale per molti di loro. Questo episodio cementò la fama dell'oleandro come "pianta d'ombra", un guardiano silenzioso che punisce la superficialità e l'ignoranza.

Nella magia verde e nelle credenze rurali, l'oleandro non veniva mai introdotto all'interno delle mura domestiche, proprio per la sua natura velenosa. Tuttavia, piantarlo ai confini della proprietà o vicino all'ingresso delle case fungeva da potente scudo contro i malefici, le invidie e le energie distruttive. Era il guerriero vegetale che sbarrava la strada a chiunque avesse intenzioni impure.

La casetta in campagna