Questa funziona veramente!

 

Perché i Contadini italiani piantavano sempre le tagete fra i pomodori e nell'intero orto?

Il tagete non era un fiore ornamentale nell'orto contadino — era un'arma. Quei fiori arancioni e gialli dall'odore pungente che le nonne piantavano tra i filari dei pomodori, lungo i bordi delle aiuole e accanto alle melanzane non servivano a "fare bello." Servivano a uccidere i nemici che nessuno vede — quelli che vivono nel terreno.

Il killer dei nematodi

I nematodi galligeni sono vermi microscopici che vivono nel terreno e penetrano nelle radici degli ortaggi formando galle — rigonfiamenti che bloccano il trasporto di acqua e nutrienti. Le piante colpite crescono stentate, ingialliscono e producono poco senza che il giardiniere veda nulla di sbagliato in superficie. Tira su la pianta e trova le radici deformate da decine di nodi bianchi — i nematodi sono dentro e non c'è trattamento che li raggiunga.

Le radici del tagete rilasciano alfa-tertienile e altri tiofeni nel terreno circostante — composti che sono tossici per i nematodi a concentrazioni bassissime. I nematodi che entrano in contatto con le radici del tagete muoiono. Quelli che sopravvivono evitano la zona trattata. L'effetto non è istantaneo — il tagete deve crescere nello stesso terreno per almeno 2-3 mesi per ridurre significativamente la popolazione di nematodi. Ma dopo una stagione di tagete, il terreno è più pulito di quanto qualsiasi nematocida chimico possa renderlo.

Il tagete nano è il più efficace contro i nematodi — più del Tagete alto. I contadini non conoscevano i nomi scientifici, ma sapevano che i tagete bassi funzionavano meglio di quelli alti "per tenere sano il terreno."

La trappola visiva per la mosca bianca

Il colore giallo intenso dei fiori di tagete attira la mosca bianca — il parassita più persistente delle solanacee in serra e nell'orto estivo. Le mosche bianche si posano preferenzialmente sui fiori gialli del tagete invece che sulle foglie dei pomodori. Non è un insetticida — è una distrazione. Il tagete non uccide la mosca bianca, ma la devia, riducendo la pressione sui pomodori. Le trappole cromotropiche gialle vendute nei garden center sfruttano lo stesso principio — ma il tagete lo fa gratis e in più uccide i nematodi.

Il repellente aereo

L'odore pungente del tagete — quel profumo muschiato e acre che non tutti amano — è un cocktail di terpeni volatili che respinge afidi, mosche del cavolo, farfalle cavolaia e dorifora della patata. Non è un muro impenetrabile — è un disturbo olfattivo che rende la zona meno attraente per i parassiti volanti. I filari con tagete hanno meno afidi di quelli senza — la differenza è misurabile ma non totale. Il tagete riduce la pressione parassitaria, non la elimina.

La calamita per i predatori

I fiori del tagete producono nettare accessibile a sirfidi (le mosche travestite da vespa che mangiano gli afidi), crisope (le cui larve sono predatori voraci di afidi) e micro-imenotteri parassitoidi (vespe minuscole che depongono le uova dentro gli afidi uccidendoli dall'interno). Piantare tagete nell'orto non attira solo impollinatori — recluta un esercito di predatori che lavorano gratuitamente per il resto della stagione.

L'indicatore di gelo.

Il tagete è la prima pianta dell'orto a morire al primo gelo — le foglie anneriscono in una notte. I contadini usavano il tagete come sentinella: quando il tagete muore, il freddo è arrivato e gli ortaggi sensibili vanno protetti o raccolti. Un termometro biologico gratuito.

Come usarlo in pratica:

Un tagete ogni 50 cm lungo i bordi dell'orto e uno ogni metro tra i filari di pomodori. Si semina direttamente a dimora da aprile (dopo le ultime gelate) o si trapianta da vasetto. Non richiede cure — il tagete cresce in qualsiasi terreno e non compete con gli ortaggi per acqua o nutrienti.

A fine stagione, quando il gelo lo uccide, le piante si interrano con una vangata — le radici piene di tiofeni continuano a rilasciare composti nematocidi nel terreno per settimane dopo la morte della pianta. L'effetto protettivo continua anche dopo la fine.

Il fiore più brutto dell'orto è anche il più utile che potete piantare. E costa un pacchetto di semi da 1 euro.

Orto biologico