Lunga vita alle (vere) amiche

Emozioni condivise e capacità di restare unite anche dopo la pensione. Ecco perché i rapporti tra donne durano di più (e fanno crescere l’aspettativa di vita del 22%)

di Elvira Serra

Che gli uomini vengono da Marte e le donne da Venere lo sappiamo da un pezzo, grazie a John Gray che ci ha costruito la sua fortuna personale e un bestseller internazionale. Ma una delle prove che certifica la sua teoria arriva in tarda età, più o meno dopo la pensione. Le signore, infatti, a furia di condividere kleenex, confidenze, rimedi anti coliche del neonato e tradimenti coniugali, si ritrovano sulla sessantina senza aver perso la loro intesa: come una testuggine, hanno imparato ad affrontare in formazione compatta ogni tipo di tormenta. Sono cresciute insieme, si sono fatte compagnia, hanno condiviso illusioni e dolori. E gli uomini?

Una questione di sopravvivenza

Ad alimentare le amicizie tra maschi c’è sempre stato un denominatore contingente: la carriera, il calcio, la barca, la montagna. Esauriti i tempi (e i passatempi), si sono ritrovati soli. Non hanno saputo dare profondità al cameratismo, futuro agli hobby. Raggiunta l’età degli abbandoni, senza per forza pensare ai lutti, ma solo al fatto che oggi non si ha più paura di separarsi con i capelli bianchi, quando il lavoro ha smesso di dare un senso alle loro giornate, i maschi si sono ritrovati soli. Il New York Times ne ha scritto con una certa preoccupazione. Anche perché uno studio longitudinale australiano del 2005 ha dimostrato che la presenza delle amicizie ha un impatto serio sulle persone, facendo crescere del 22 per cento l’aspettativa di vita. Dunque la sfida dell’amicizia maschile non è qualcosa che si può perdere, è una questione di sopravvivenza. Semmai bisogna chiedersi perché la solitudine a una certa età riguardi più gli uomini che le donne, che si ritrovano sì con un conto in banca più povero, ma infinitamente più ricche dei coetanei in fatto di emozioni, sentimenti, affetti.

Le differenze culturali

«L’amicizia maschile non fa parte della nostra cultura. Superata l’infanzia, non viene fatto niente per incentivarla», ha raccontato al quotidiano statunitense Marla Paul, autrice del saggio La crisi dell’amicizia. Trovare, creare e mantenere degli amici quando non sei più un ragazzino. E in effetti sono molte le cose che una donna fa e un uomo non farebbe mai. Per esempio è difficile che un uomo passi mezz’ora al telefono con un amico per lamentarsi della moglie. Così come non spenderebbe del tempo a raccontare al collega quanto lo stanno facendo penare i figli adolescenti (per quello ci sono le mamme). Un uomo non frequenterebbe nessun circolo dei lettori (a meno che non ci sia una ragazza da corteggiare) e la domenica non aspetta di aver riempito la lavastoviglie per andare dal vicino di casa a bere un caffè e sfogarsi sulle amarezze della vita domestica (a meno che non ci sia un Gran Premio e lui non abbia la tivù più grande, ma in nessun caso parlerebbe della casa).

Spazi pubblici e privati

Storicamente, l’ambito maschile è stato quello del pubblico, mentre il femminile si è mosso nel privato. E queste sono le conseguenze. «L’uomo, da un punto di vista culturale, ha ereditato lo spazio pubblico del lavoro, della politica, del bar sport, dell’economia. Le sue amicizie sono state finalizzate a quei contesti», spiega Carla Facchini, sociologa della famiglia all’Università Bicocca di Milano che ha studiato queste tematiche con «Nestore», l’associazione nata per favorire la preparazione al pensionamento. La relazione tra donne, invece, ha sempre avuto come obiettivo la relazione stessa e come teatro non già un luogo pubblico, ma quello privatissimo della propria casa, la cucina o il salotto a seconda dell’estrazione sociale.

Il vero patrimonio su cui investire

«Un’altra differenza importante tra amicizie maschili e femminili — va avanti la docente —, è che le prime tendenzialmente sono di gruppo, quindi poco intime. Le seconde poggiano sulla intimità della condivisione della quotidianità, sono solide e si alimentano nella relazione duale, senza essere esclusive: una donna può avere tante amiche». Così il momento della pensione diventa cruciale: se in casa le donne sono state per una vita custodi del focolare (e quindi giocano da titolari), gli uomini si ritrovano quasi a fare gli ospiti, e questo non li aiuta.

Talvolta correre ai ripari a ottant’anni non è più possibile. Ma, strada facendo, bisogna ricordarsi di investire meno in derivati e più in amici. Sarà quello, un giorno, il nostro vero patrimonio.