Novalesa

“Novalesa” è un comune di circa, attualmente, seicento abitanti, ma un centinaio di anni fa aveva una popolazione tre volte superiore ed una grande importanza strategica, trovandosi nella Val Cenischia. E' situato lungo la “Via Maestra” o "via franchigena" o “romea” che fa parte della “antica strada” di Francia che dal XIII fino al XIX secolo conduceva al Colle del Monceniso. Il passaggio della strada internazionale faceva del paese, ai piedi del valico, una tappa fondamentale decretandone la prosperità economica ed artistica.

Il Passo del Moncenisio durante questi secoli conosce il suo periodo migliore.

Principale asse commerciale tra Italia e Francia veniva costantemente tenuto aperto dagli abitanti del paese anche d'inverno in cambio di privilegi.

Gli uomini, che dietro lauti compensi, provvedevano al trasporto di uomini e materiali attraverso il valico a quota 2083 metri, utilizzavano rudimentali portantine e muli e venivano chiamati “Marrons” perchè nelle discese si servivano di “slitte” formate da un insieme di rami, chiamate “ramasses”.

A Novalesa si potevano trovare degli esperti carrozzieri che smontavano e rimontavano le carrozze per permetterne il trasporto, a dorso di muli, attraverso il valico. 
In epoca napoleonica, fu costruito un nuovo tracciato di strada verso la Francia, che escludeva la Val Cenischia, quindi Novalesa, decretandone l'inesorabile declino.

Situata a dieci chilometri da Susa e ad una sessantina da Torino, oggi Novalesa è conosciuta sopratutto per la sua Abbazia, fondata da Obbone il 30 gennaio del 726. In principio per la cura degli infermi e l'assistenza ai pellegrini, ma in realtà per il controllo del Valico del Moncenisio. I Monasteri a quei tempi avevano valore strategico e servivano spesso come basi di partenza per le incursioni contro il nemico. Distrutto dai Saraceni nel 906, fu ricostruito nel XI secolo dai Benedettini, i quali furono sostituiti dai Circestensi ed al tempo di Napoleone dai Trappisti di Tamiè (Francia). Nel 1855 il governo piomontese soppresse l'Abbazia. Gli edifici messi all'asta furono trasformati in albergo per “cure termali”, la biblioteca data al Seminario, i Manoscritti trasferiti nell'archivio di Stato. 
Nel 1972 la provincia di Torino acquista il complesso monastico e lo affida ai Benedettini di Venezia per riportare, se possibile, quello che rimane, agli antichi spendori.

Celebre ed antica (1152) trovasi pure “La Chiesa Parrocchiale di Santo Stefano” che racchiude numerose tele preziose della scuola del Caravaggio, di Rubens... ed altri celebri pittori.

Sparse per il paese molte case signorili narrano con la loro bellezza l'antico passato splendore. Novalesa possiede pure un MUSEO di arte sacra ed uno che racconta la vita montana del passato. Nonchè, sparse sul territorio, una miriadi di Cappelle dedicate ai vari Santi: San Rocco contro la peste, che si racconta sia passato di là e Sant'Anna per una apparizione della Madonna. La Cappella San Sebastiano, che serviva per dare religiosa sepoltura ai morti di peste, i quali NON potevano entrare nella chiesa parrocchiale. S. Sebastiano era proclamato protettore dei viandanti e dei pellegrini che, vista la zona impervia ed il clima nordico, ne avevano estremo bisogno.

“La Cappella della Madonna di Rocciamelone.” Non il celebre Santuario Rifugio Santa Maria; che si trova in vetta al famoso monte Rocciamelone a 3538 metri, con la statua della Madonna in bronzo, trasportata in vetta dagli Alpini del battaglione Susa ed inagurata il 28 luglio del 1899. Lo stesso anno in cui fu costruito il nostro capitello della GIOA.

Momenti di grande fervore religioso nel nostro paese.

Non quella, ma la ”Cappella della Madonna del Rocciamelone” a Novalesa, costruita in segno di ringraziamento a seguito del voto formulato il 28 Settembre del 1944 ed inagurata il 4 giugno 1950.

“....26 giugno 1944: giorno macchiato di sangue e cosparso di tante lacrime che Novalesa non dimenticherà mai. Novalesa deve essere bruciata delenda est, gridavano i nazisti costringendoci a lasciare le case. TUTTI gli abitanti sono radunati sullo “Spazio” all'entrata del paese. Quella giornata la passiamo così con tanta paura ed il cuore pieno di angoscia. Al rientro nelle abitazioni lasciate incostudite, venticinque famiglie non trovano un loro caro, partito, portato via con gli autocarri. Ecco allora la speranza e la certezza che la MAMMA Celeste ci verrà in aiuto... ed i venticinque partiti sono ritornati. Così scriveva una donna, con tanta fede, che aveva vissuto quella orribile giornata!

“Altre cure a su nel ciel ha la Vergine Maria.....” A far ritornare i prelevati ci pensarono i partigiani che dopo una giornata di guerriglia a colpi di mitra e cannonate con grandi perdite di vite umane da ambo le parti, poco sopra il paese, alle Granges Savines, erano riusciti a sgominare e a mettere in fuga due compagnie di nazisti. Costoro si erano asseragliati nelle case, prendendo la popolazione in ostaggio. Con un audace colpo di mano, 80 partigiani della Div. Stellina, per stanarli, escogitarono l'espediente di impaurire il nemico, sparando con il mortaio e le mitragliatrici, facendogli credere di essere circondato da imponenti forze. All'imbrunire il Comandante dei partigiani, preceduto da una bandiera bianca, si avvicinò alle case occupate dai nazisti, ottenendone, dopo lunghe trattative, “la resa” alle seguenti condizioni: liberazione immediata di tutte le persone civili e militari detenute nelle carceri; consegna di tutti gli effetti in armi e materiali; salva la vita a tutti e libertà agli ufficiali tedeschi.

Ed è per mantenere sempre vivo il ricordo di tutti gli Alpini e di TUTTI gli altri eroi che sacrificarono la loro giovane vita per la nostra libertà, che gli Alpini di Grenoble parteciparono alla costruzione di un Sacrario, in quello spazio all'entrata di Novalesa e che tutti gli anni vi si recano in pellegrinaggio e depongono una corona di fiori.

Per quanti anni ancora? Cinque erano gli Alpini in quel giorno di cui un nostro convalligiano ottantaquatrenne, ed un trevisano novantaquatrenne che quindici giorni fa ”è andato avanti” come dicono gli imperiali.

Nella corriera di lusso, a due piani, grand confort, che ci portava al paese eravamo sessanta persone. Una quindicina gli uomini, il resto tutte donne, fra le quali qualche vedova d'alpino. La persona più giovane aveva certamente più di settant'anni. Alla cerimonia della posa della corona al monumento degli alpini caduti, eravamo si e no una quindicina di persone. Dietro la mia osservazione al Capogruppo:

“Ah, benedéto, el me dise in veneto... quisti quà i se vegnisti in gita... i ga inpienà el portabagagli della corriera de pachi de botiglie de vin e pasta, adesso i se inpiena dò de magnare i se inbriàga de barbera e dopo aver ronchedà tuto el viàio de ritorno, i riva a Grenoble, tutti contenti!” e al prossimo anno...

Lino Bonifaci